2002/2003 Год двадцать девятый

В очередном первенстве России в борьбу за чемпионство и призовые места вновь вступили 12 команд. Но формула нового чемпионата была несколько изменена. Теперь в финальную часть выходили только шесть лучших клубов, а не восемь, как ранее. Однако оставшимся за бортом соперникам было еще за что побороться - 7-12-я команды, дабы в этой группе сохранялась хоть какая-нибудь интрига и заинтересованность, оспаривали еще две путевки на плей-офф.

Изменения перед  стартом чемпионата в составе «Сокола» оказались не столь значительными, как год назадм. Завершили выступления в большом спорте братьев Протаповичи. Александр стал помощником О. Салтыкова, а Алексей назначен директором СДЮШОР № 4 по хоккею с шайбой и начальником команды мастеров.

С приходом новых руководителей многое изменилось в хоккейном хозяйстве. Было привлечено множество спонсоров. В декабре 2002 года сбылась давняя мечта и хоккеистов, и болельщиков – стадиону подарена новая льдоуборочная машина. На ее торжественном вручении присутствовали Президент ЧР Н.Федоров, мэр города В.Андреев, министр физической культуры, спорта и туризма ЧР В.Краснов.

Но старт в первенстве «Сокола»  выдался не совсем удачным. После первой поездки в Глазов и Ижевск последнее место в турнирной таблице. Однако дела постепенно поправились, команда смогла занять на первом этапе место в шестерке. И завершила чемпионат также на шестом месте.

Но волею судеб уже в четвертьфинале новочебоксарцам пришлось мериться с соперником по прошлогоднему финалу «Ладой-2». «Сокол» выглядел достойно, хотя соперник усилился за счет игроков высшей и суперлиги. В первой домашней встрече победа 5:4, затем поражение 1:3. В Тольятти за 3 минуты до сирены счет равный 3:3, но буллит, назначенный в ворота «Сокола» решил исход встречи. На вторую игру «Сокол» прибыл с опозданием и вышел на лед без разминки, что сказалось на игре команды.

Состав команды: Е.Смирнов, А.Никифоров, Т.Лакиза; И. Гусев 44 (24+20), Э. Моряков 40 (27+13), А. Кудрявцев 29 (19+12), М. Гусаров 28 (14+15), А. Симушкин 22 (9+13),  Е. Таранов  21 (12+9),   С. Налисин 21 (13+8), Д. Шандаров 18 (10+8), Д. Симаков 18 (5+13),  Д. Захаров 17 (10+7),   С. Редькин 18 (11+7),  И. Рыбаков 15 (3+12),  Ю. Якимов 10(4+6),  Д. Мартынов 11 (3+10),  Р. Алексеев 13 (6+7),  Е. Филиппов 7 (4+3),   А. Обронов 6 (3+3),   Д.Мигулев 5 (3+2),  С. Морозов 4 (4+0), А. Проничкин 4 (2+2) Д. Смирнов 4 (1+3), А. Максимов 4 (1+3), А. Трапезников 4 (0+4), Д. Адушев 3 (2+1),  Б. Александров 2 (1+1), С.Цицаров 2 (2+0), А. Тишунин 2 (2+0),  И. Михайлов 1 (1+0), Д. Стекленев 1 (1+0), С. Воробьев 1 (0+1). Главный тренер мс  О.В.Салтыков, тренер мс А.В.Протапович. Начальник команды мс А.В.Протапович.